Niall James Horan dilahirkan pada 13 September 1993 di Mullingar, Ireland. Ibu bapanya, Bobby Horan dan Maura Gallagher, bercerai ketika berusia lima tahun, maka dia dan saudaranya Greg Horan terpaksa tinggal di kedua-dua rumah untuk beberapa waktu. Mereka kemudian memutuskan untuk bergerak pasti dengan ayah mereka.[2] Dia menghadiri sekolah rendah Sekolah Kebangsaan St Kenny dan, sebagai remaja, Coláiste Mhuire, sekolah lelaki Katolik yang kedua-duanya terletak di atau berhampiran Mullingar. Horan mula bermain gitar apabila abangnya mendapat satu untuk Krismas tetapi gagal bermain, jadi Horan mula bermain dengannya dan mengajar dirinya bagaimana melakukannya dengan memainkannya di YouTube. Makciknya menemui bakatnya suatu hari ketika dia berada di dalam kereta dengan Niall ketika dia mula bernyanyi. Dia mula berfikir bahawa radio sedang berjalan. Sebagai remaja dia tampil di Pusat Kesenian Mullingar (dalam kumpulan penggila dana untuk pasukan bola sepak tempatan, Shamrocks). Beliau juga memenangi slot sokongan dengan bekas peserta X Factor ' Lloyd Daniels di kelab Akademi yang terkenal di Dublin.[3]